的声音！

宁不羡猛地惊醒过来，从床上翻身坐起。

室内一片漆黑，没有半丝天光的痕迹露进来，此刻最多不过五更天。

她走过去拉开了屋门，门外站着的果然是阿水：“怎么了？”

阿水忙道：“不好了姑娘！门房那边说，毅国公府来了人，说是及笄礼上的衣服被人损毁了！”

宁不羡蹙眉，但也没有特别惊讶：“人抓着了吗？是谁干的？”

“抓……抓着了……是咱们布庄上的佟绣娘。”

*

车轮滚滚，飞驰在太平坊的夹道上。

幸好沈府和毅国公府同在太平坊内，否则她还得像那日清晨去东市一样，在坊门口和赶去官署的官员们一道等着开门。

此刻尚未鸡鸣，天色靛青般将亮未亮，甚至连坊内的茶铺、酒肆上方，都不及升起炊烟。

临行前，她吩咐阿水去西偏院找齐姨娘，自己独自一人上了车。

宁不羡本以为自己应该是这坊内唯一一个坐车赶路的，却不想听到前方不远处传来同样的马蹄声。

随后，她那飞驰着的马车忽然一声长嘶，停下了脚步。

宁不羡掀起车帘：“怎么了？”

近处马蹄声细碎，身旁一辆马车车辙碾过路面，“沙沙”作响。

一只骨节修长，带着笔茧的手，缓缓掀开了车帘。

于是，他们就在这种猝不及防的状况下相遇了。

“这么早？”

宁不羡的心犹在赶路的飞驰中，跳得飞快：“嗯，去国公府，今日……及笄宴。”

她没解释及笄宴明明午时才开始，她为什么天不亮就要赶过去，但对面车内的人也没多问。

“嗯。”

或许是此刻天还未亮，人困马乏，也或许是两人最后一次见面是在争吵后的缄默中度过的，她觉得沈明昭今日的话尤其少。

“这么早……坊门还没开你怎么进来的？”

“公务。特例。”

“……哦，这样。”

宁不羡终于在猝不及防的尴尬中找回了自己的位置，她娴熟地露出了一个得体的笑：“我知道郎君公务繁忙，但也要注意自己的身体，切莫伤身，令妾身夙夜担忧。”

“哼。”对面传来一声轻嗤，随即甩下了车帘。

对，这才是沈明昭该有的样子。

她终于心内大定。

正欲敲敲车厢，示意车夫可以继续赶路，这时，帘外一车之隔传来一句清清冷冷的：“早些回去休息。你的脸色……太难看了。”

话音落下，细碎的马蹄声再度传来，渐渐远去。

宁顿了顿，手指敲上车厢：“走吧。”

约莫一盏茶后，马车在国公府门口停了下来。

宁不羡踩着踏凳走下马车，门房吹熄了举着等候她已久的灯笼，此刻日出东方，天色已明。

“沈夫人，请。”

虽说出了这么难堪的事，但毅国公府的辛管家对她还算客气，一路引着她往后宅走。

宁不羡记忆中，辛管家是毅国公府的老人，板正温和，处事得体。当年宁不羡在后宅被欺负的时候，也是他偶尔会提点那些仆役们几句，主子就是主子，主弱亦不可欺，否则就是失了国公府的体面。

穿过一道回廊，院墙渐渐向内合拢，草木渐密，花香愈浓。宁不羡轻车熟路，她曾在这里呆了足足十几年，每日晨昏点卯，都得走这条道。

宁不羡的思绪一时间有些飘到了上辈子的国公府中，没注意到侧旁有个人正从另一头过来，仓促之间，兰香袭来——

“啪嗒。”

腰间挂着的西北军腰牌落到了地上，她正欲弯腰拾起，可有一只手却比她更快。

“抱歉……”

看清来人脸的一瞬间，她怔了一下。

说实话，沈明昭不生气，不刻薄，不讥讽人的时候，是无愧于他传自沈夫人的好皮相的。原本，她以为看多了沈明昭之后，她已经对男子的长相美丑麻木了。

直到……看到面前这位年轻男子。

如果说沈明昭的俊美，是眉宇间尚带着尖锐和凌厉的棱角，如同天工造物，鬼斧神工的天然顽石，那眼前这位男子就是琢磨过无数次，早已圆润剔透的美玉。

明月总多情，不期落入眸中，无须敷粉修饰，自是面洁如瓷。

男子手中捏着她的腰牌站起身来，明月般清亮的眸子，直望着她：“您的腰牌。”

宁不羡从男子递过来的双手中接过了掉落的西北军腰牌：“多谢。”

男子对她躬身行了个礼，却是不卑不亢。

她也终于看清楚了，男子身上方才被面上夺目容色遮掩的简朴穿着——素净的胡布白袍，以及脚上那很难让人不注意到的一黑一白的两只异色布靴。

大俞朝律，为区分商贾与普通从事工、农业的庶民，加令其履黑、白二色，予以区分。（注：我国古代真实存在过的抑商政策之一）

这个年轻男子，是一名商人。

这还是宁不羡第一次见到真正的商人。

像严掌柜那样作为掌柜代替世家权贵出面打理名下铺子的，并不属于商籍，而是奴籍，