过东市那家铺子的生意，几乎称得上是门可罗雀。当然了，他也理解，东市靠近皇城，光顾得都是达官贵人，有需求都是召人上门，量体裁衣。如意坊里请惯了人的，哪看得上宁不羡那小门脸。虽说后来得了皇家奖赏，但情况估计也就稍好上那么一些。

他知道宁不羡对此很上心，但有些事情确实不是上心就可以改变的，所以看到这门庭若市的西市分号，他是真的有些讶异了。

宁不羡僵硬的面色这才好转了些，她骄傲道：“那当然。”

她常来这里，门口的常客都已然认识了她的马车，故而马车在经过门口时，并未引起多大的骚动。

车夫轻车熟路地绕道后院马厩，车子停下来的时候，宁不羡听到了那正朝车子来的熟悉的脚步声。

“是陶掌柜吗？”她开口道。

那脚步声果然顿了一下。

她这话是在提醒陶谦，车上还有旁人。

然而下一刻，那帘子就开了，一只莹白如玉的手挑开了车帘，冬日暖阳，泄进车内，说话人的声调带着暧昧不明的笑意：“二姑娘？”

“二——姑娘？”回应那人的，是沈明昭明显沉下去，且带着犹疑的语气，他神色不明地望向一旁脸已经木了的宁不羡，眉梢高高挑起，面上的表情写满了“你似乎应该对我解释一下”。

宁不羡很想狡辩——哦不是，解释一下，但，外头的人，似乎比她速度更快，仿佛早磨好了刀，好整以暇地候着，就等她人头落地。

车帘猛地大开，外头的人似乎是才注意到车上还有一位男子，愣了一下，随即弯腰作揖：“草民叩见侍郎大人。”

沈明昭的眼神从对面人打眼的长相，又慢慢落到了他脚底踩着的黑白两色鞋上，脸上仿佛挂了霜，许久也不见他喊人起来。

而平民见了官老爷，若是对方不让你起，就得一直弯着腰，弓着背，直到对方发话才行。

宁不羡一直知道沈明昭是个什么样的人。

但这是她头一次意识到，这位自诩厌恶世家子弟做派的官，在某些事情上，他和秦朗，和他的父亲，以及其他手持笏板，居于庙堂之高的人，并无不同。

似乎是见那俊朗管家一直弓着背不起身，外头原本嬉闹闲逛着的客人们也有些不知所措了起来。喧闹声慢慢沉了下去，外头的人拢了手，惴惴不安地站在原地，不知是该弯腰还是该跪地。

终究是宁不羡开口打破了这令人尴尬的沉默——

“你那么凶干什么！”

她语调不悦，听着却好似是在娇嗔。

低着头的陶谦嘴角没克制住，险些在沈明昭眼皮子底下扬起来。

不过，虽说早有耳闻，但真听到他这位东家用那般软烂甜腻的调子冲着她的夫婿撒娇，他还是平白地觉得好笑。尤其是想起，那同样的调子沉下来，似笑非笑地同他威胁博弈，眼前的一切就愈发可笑了。

所谓高高在上的东家，不过是另一部分人眼中匍匐在地的奴才。

宁二姑娘是她丈夫的奴才，秦家姑娘是皇家待选的奴才。

但他屏住了这不合时宜的笑，静静地看着宁不羡接着表演。

她抱住了沈明昭的手臂：“外面的客人都快被你吓死了，沈大人！”

沈明昭沉默了片刻，开口道：“好了，你起身吧。”

陶谦默默直起身，笑道：“小人还得去迎客，失陪。”

然而有了这么一出，院子里的客人散了大半。

谁想要胆战心惊地跟这些官老爷共处一室啊！

沈明昭扶着宁不羡下了车，而她还在故作不满地抱怨：“……所以我就说不希望你来，你来了我的客人都要被吓跑了。”

“真的？”沈明昭眼睛望过去，仿佛要把她看穿。

她定了定心神：“不然呢？”

沈明昭收回了视线。

不久后，陶谦送完了客人，回到了屋中，手上带着一壶茶和一些街上买的果脯点心。

“西市吴家果铺的桃脯、杏仁干，还有碧云斋的桂花酥，请大人品尝。”

沈明昭正坐在桌边翻看陶谦平日里做记录的账本，闻言连头都没抬一下。

宁不羡望着他带回来的果脯点心，半打圆场，半揶揄：“果然，沈大人的待遇比我好，我天天来怎么不见你给我带这个？”

“沈侍郎是贵客，自然不同。”

沈明昭翻账本的手指一顿。

“……”宁不羡的笑容僵在了脸上，狠狠地剜了他一眼。她已经察觉出来，这人是故意当着沈明昭的面说一些似是而非的话，把刚刚被沈明昭下了的脸子还到她这儿来了。

“啪嗒。”飘着袅袅兰花香的茶盘与果点，摆到了二人跟前。

陶谦一副浑然无觉，人畜无害的笑：“沈侍郎、二姑娘，请。”

“……”宁不羡默默地伸手抓起一块果脯。

她已经麻木了。

她发誓，哪怕待会儿沈貔貅火气上来将那杯滚茶泼到陶谦脸上，她都不会阻拦。

自己找打，这不活该吗？

谁知，沈明昭却伸指捻起了那杯氤氲着淡淡兰花香气的茶水，与京中大叶浑然不同的细嫩小叶，静静地沉