居心何在。

这可不是一个性别能够糊弄的。

于是，皇帝留下了马宝主持军务，带着秦良玉回京。

本来最快的速度是南下襄阳，然后入汉水顺流而下转入长江，再顺流而下回到南京，然而汉水水位大降，多处河床裸露，难以行船，要先骑马到荆州再入长江。

进入湖北境内，见官道两侧有许多百姓忙着开垦田地，皇帝高兴地说道：“太子治政有方，高徐二卿恪尽职守，湖北大治指日可待。”

秦良玉点头道：“高巡抚与徐布政使确实德才兼备，湖北得此二长官，幸甚。”

“只恨老天爷不开眼。”朱由检咬牙切齿地说道：“入秋以来无雨雪，大河枯小河干，饥荒在所难免。”

若是秋冬风调雨顺，他肯定逮着李自成往死里追，绝不会如此草草收兵，奈何，闯贼天命未绝。

秦良玉说道：“长江以北，从湖北至南直隶，天寒地冻，缺雨少雪，波及甚广，陛下当要做筹谋。”

“朕变不出粮食，却可以去抢粮食。”朱由检看向南方，露出一丝冷笑，继续说道：“朕曾以为仁义可治天下，如今发现朕确实是太仁慈了。这年头，拳头大的才有好日子过，国朝灾荒，与其让百姓挨饿，不如让南蛮子挨饿。”

“陛下若是早有此觉悟……”秦良玉停顿片刻，改口道：“若是早得太子指点，流寇早已平定，建虏绝无机会入关。”

这天没法聊了。

加快速度赶回南京。

正月十四，元宵节前，太子率领群臣出城至江边迎接。

皇帝可以坐船，太子也可以坐船，皇帝和太子不能同时坐船，父子俩个从未说过这个话题，却极有默契。

行礼之后，朱由检拍着好大儿的肩膀，笑眯眯地问道：“太子以为朕打的如何？”

朱慈烺没好气地说道：“距离尽善尽美就差十二道金牌。”

朱由检搂住好大儿，说道：“朕跟你讲，朕是谋定而后动，绝不会出纰漏的。”

朱慈烺能说什么？反正是绝不会顺着老爹的话头夸他干的好的，不然以后飘上天，拉都拉不回来。

见好大儿不想跟他聊战事，朱由检眼珠子一转，低声问道：“朕看最近的奏报，说是嘉定侯忽然跑了回来，怎么回事？”

“假冒的。”朱慈烺眼珠子一转，道：“爹回宫后跟娘商量商量嘉定侯的追恤，免得以后再有人以此做文章。”

最近这半个月，周氏并无异常，只是甚少有笑容，显然是觉得自己对不起生父，只是不好表露出来，更不好找儿子撒气。

心事憋久容易把身体拖垮，朱慈烺看在眼里急在心里，却因为自己是始作俑者而不好规劝，如今撒气桶回来了，正好让老娘舒缓一下心情。

反正某人浪里个浪了这么久，必定打不还手骂不还口。

朱由检全没发觉好大儿的险恶用心，问道：“这事你决定不就好了？”

朱慈烺说道：“娘从来不干涉国事，到时候谥号不合适她憋在心里不说，不好。”

“也对，这事交给朕来办。”朱由检大包大揽地说道。

不是他不够敏感，实在是不知道其中细节，若是知道周氏都没去看一眼，必然能想到太子口中的西贝货就是周奎。

看着老爹自信的表情，太子暗暗安慰自己：“我是让爹知道，蒙蔽皇帝就是这么简单，绝不是让他当替罪羊。”

太子把老爹送到皇宫门口，借口慰劳巴王，一溜烟跑了。

确实是去慰劳秦良玉。

快两年了，要么给她加担子，要么给她发封赏，基本上一个月一纸诏书的频率，但是还没见过真人。

所以太子见到秦良玉，没等她行礼就上前扶住，道：“五千年未闻之奇女子，今日一见，足慰平生。”

秦良玉俯首，道：“殿下过誉，臣愧不敢当。”

最近太子的身高长了不少，但是秦良玉更高，面对面就有俯视的感觉。

太子没在意细节，道：“巴王年岁已高，该颐养天年。”