&34;红儿容貌清丽脱俗，性情又是如此温婉动人。既得了母亲的信任，又身材娇小玲珑，倘若能得此佳人为妻，可谓天造地设的绝配。&34;

韩天宇暗自思量：&34;若能与她白头偕老，,那该是何等的良缘啊!&34;

自从那日在庭院偶遇之后，韩天宇对红儿的心思越发深重。他时不时到庭院中漫步，希望能再次与红儿碰个正着。一旦瞥见红儿的身影，他便禁不住多看几眼，心中甜蜜复杂的情愫澎湃难抑。

这份暗生的情愫，像是一株幼苗扎根在韩天宇的心底，日益深遂，难以割舍。他时时刻刻牵挂着红儿，对这个身份悬殊的小丫鬟怀着一颗怦然心动的迷恋之情。

不料，这番暗生的情愫却被一直善于洞察的张氏尽数察觉。张氏向来心细如发，自然不会不知道儿子韩天宇对那红儿丫鬟的动情之意。

张氏心中暗自思忖：&34;天宇虽已二十有余，但毕竟年轻气盛，正值情窦初开。如果因一时冲动而与那红儿过于亲近，恐怕定会引起不少风波。红儿虽是我信任的人，但毕竟只是个下人，岂能与我韩家的血脉同为呢？看来还是要及早规劝一番，将这心思斩断在萌芽之时。&34;

想到这里，张氏旋即唤来韩天宇，将他引入内室。殷殷切切地开口道：&34;儿啊,你我两母子的感情你是知道的。前些日子,我注意到你对那红儿丫头总是频频关注，眼神流露出几分旖旎之意。这实在不可。红儿虽然是我心腹的丫鬟，但毕竟只是个下人，与韩家身份不相干系。你如今出身显赫，将来还有大事可为，怎能为了一时情动而与下人纠缠不清？这般做法必将招致是非，,不但有损你我的声誉，恐怕还会引起你我的不快。这件事你务必谨记在心，不可再有下次。&34;

张氏一番话说得煞是诚恳，不禁让向来孝顺张氏的韩天宇心中一紧，连忙低头恭敬地应下。他知晓母亲言重必有深意，定然不能违背。自此以后，韩天宇对红儿的那点心思，也只得强自压抑，再也不敢有丝毫逾越。

次日清晨，张氏遣人唤韩天宇至前堂议事。堂内香烟缭绕，张氏端坐正中，面容严肃。韩天宇行至堂前，恭敬施礼。张氏凝视其子，语气柔和中带着不容置疑的威严：&34;天宇，你如今已及弱冠之年，当知礼数规矩。府中诸事虽由为母操持，但有一事，为母不得不提点于你。&34;

张氏又道：“吾虽不是你生母。但吾姐在天之灵，托付吾教导我儿，乃尽其妹之责。”

韩天宇见母亲神色凝重，不敢怠慢，连忙躬身答道：&34;母亲但有教诲，儿必谨记在心，不敢有违。&34;

张氏轻抚案几，缓缓道来：&34;为母近日观你行止，心绪浮动，与府中红儿往来颇密。&34;说到此处，略作停顿，目光如炬地注视着儿子，&34;天宇，红儿虽是良家出身，在府中勤恳务业，但终究是一介婢女。你乃韩家的公子，将来要继承家业，如何能因一时意乱情迷，坏了我韩家门风？&34;

韩天宇心下一惊，强自镇定道：&34;母亲多虑了。红儿不过是府中婢女，儿岂敢存有他念？岂敢坏了家规，主仆之礼？&34;

张氏冷笑一声：&34;天宇，你以为能瞒得过为母的眼睛？你与红儿眉来眼去，私下往来，为娘都看在眼里。红儿虽是我多年信任的婢女，但主仆有别，岂可逾矩？&34;随即语气转柔，&34;你年纪尚轻，不谙世事，与红儿不过是一时意动。待日后遇着真正门当户对的佳人，乃正是百合之好，情缘相宜。&34;

韩天宇低头不语，面上似有愧色，实则心中难舍。他与红儿相识数载，早已情根深种。此时听母亲言语，心如刀割，却不敢表露分毫。

张氏见其神情，心下了然。她深知儿子性情，此时若过于逼迫，反生事端。遂暂且按下此事，只道：&34;你且先去，好生想想为母所言。&34;

韩天宇应声而退，步履沉重。张氏望着儿子远去的背影，眼中闪过一丝寒意。她在心中盘算：此事不能任其发展，须得尽快将红儿打发出府，以绝后患。韩家门第，岂容儿女私情坏了规矩？

堂上香烟渐淡，张氏独坐堂中，思虑良久。她深知此事处置不当，必生波澜。既要维护韩家门风，又要顾及儿子心绪，但这红儿，乃是我心腹，对我也孝心不贰，岂能忍心随意打发？。她脑子一想，便有了主意，这便两全其美，也让天宇有了定心丸

夕阳西斜，映得大堂一片金黄。张氏起身离座，暗自叹息。为母者，有时不得不做些伤子心事，只为子之将来着想。这便是她作为韩府主母的责任与担当。

却说张氏与周柏二人，虽有难言之情，却始终谨守分寸，不使府中仆婢察觉。张氏虽已过不惑之年，容颜渐衰，然举止端庄，气度不减。周柏年五旬，为人机敏，处事老练，且生得清秀俊朗。每逢张氏吩咐差遣，必是毕恭毕敬，从无怠慢，更难得是处处体贴入微，令张氏不觉心生欢喜。

周柏深谙人情世故，明白张氏虽贵为韩府主母，却因丈夫过逝，独自支撑门庭不易。是以处处留心，既恭敬有加，又不失亲近之态。二人渐渐往来密切，