府中上下虽有察觉，却无人敢妄加议论。

这日夜深人静，府中灯火渐熄，张氏独坐房中，命人唤周柏前来。案头明烛摇曳，映得二人影子在壁上晃动。张氏凝视烛火，轻声道：&34;周柏，自从老爷去后，我独掌韩府，实是力不从心。幸得你在旁相助，方能维持至今。&34;

周柏忙躬身答道：&34;夫人言重了。下人为府中效力，本是分内之事。&34;说话间目光流转，暗含深意。张氏微微一笑，又道：&34;你我相处多年，早已不似寻常主仆。外人或有闲言碎语，我却不以为意。只是天宇年少，性情单纯，将来韩家重担，还需你多加照拂。&34;

周柏闻言，眼中闪过一丝欣喜，忙道：&34;夫人放心，周柏定当竭尽全力，为夫人分忧。&34;张氏轻叹一声，目光中似有千言万语，却终究未再开口。

周柏又道：“这红儿？”刚出口，却欲言而止。

张氏闻言，一惊：“红儿，怎么了？”

周柏厚着皮道：“奴仆想，红儿已经到出嫁年龄，可否？”

张氏闻言，知道他的心思：“红儿的事，我已经替她想好了，你就不要多虑了，可不要坏了事。”

周柏听着一愣，道：“岂敢！岂敢！送一个胆，也不敢？”

张氏瞪他一眼，周柏立马低下头。

张氏转而又笑道：“还不是，为我俩。可不能见异思迁呀！”

自此之后，张氏与周柏往来愈发亲密。府中下人虽心知肚明，却噤若寒蝉，不敢多言。红儿是聪明人，虽觉二人关系蹊跷，也只得装作不知，小心伺候，能让主人欢心就是。韩天宇对红儿虽仍心存爱慕，却因母亲严令，不敢有所举动，只将这份情意深深埋在心底。

如此这般，张氏一面与周柏暗结情缘，一面又极力阻挠儿子与红儿来往。表面上韩府平静依旧，实则暗潮涌动，这便为日后种下诸多祸端。