黎氏正在为屠苏燕婷擦拭嘴角，看到这一幕，她不禁好奇地询问：“这样做是为了什么呢？”

顾玥萱低头挑选着篮子里的新鲜蔬菜，不假思索地回答：“一顿吃不完的肉片，浸泡在油中就不会腐坏。做饭时，只需从罐中取出，便可随时享用。”

在没有冰箱的年代，这无疑是一种延长食物保存时间的巧妙方法。

黎氏听后，眼中闪过一丝深思，她站在灶边，默默地观察着顾玥萱的一举一动。

顾玥萱察觉到黎氏的目光，并没有回避，反而坦荡地分享道：“当人多不便炒菜时，我们就可以改做炖菜。”

“热油潺潺，待其翻滚至恰到好处，便将薄薄的肉片轻放入锅，翻炒片刻，随即把事先洗净的青菜倒入，让它们在锅中跳动。随后，注入清水，水位恰好没过锅中所有食材，轻轻撒上一层盐，尝一口汤汁，咸淡适宜即可。”

这是一道肉片炖菜，简单而不失美味，省时又省力。

黎氏似乎有所领悟，待顾玥萱掀开另一侧灶台的锅盖，米香扑鼻而来，她便按捺住心中的紧张，轻声问道：“那焖饭的水要加多少呢？该如何掌握水量？”

顾玥萱伸出食指，比划到第二关节的位置，解释道：“指尖轻触米粒，让水加到这个高度，便恰到好处。”

黎氏心中默默记下这个诀窍，拉着屠苏燕婷便走向了另一处。

屠苏博蹲在灶边照料火候，听闻此言，不由得试探性地用食指轻触自己的指尖。

是这样吗？

“屠苏博？”

“嗯？”

他被顾玥萱的声音忽然唤醒，下意识地抬起头。

顾玥萱带着一丝戏谑地说：“你在想什么呢，这么出神？”

屠苏博不好意思地笑了笑，摆摆手道：“没想什么，只是突然有个想法而已。”

“对了，昨天的土豆还有一些，你去帮我找出来吧。”

土豆加入炖菜中，不仅能增加口感，还能让整道菜肴更加美味可口。

屠苏博挺身离座，转身走向厨房，他的动作自然而熟练，拿起菜刀便开始为土豆削皮。

一旁的席兰芳看在眼里，脸上的表情却带着一丝难以言喻的尴尬。

在传统的观念里，炉灶边的劳作理应由女子承担，而屠苏博，这位堂堂七尺的汉子，却似乎乐于与妻子并肩站在锅灶旁，这情形让人感到几分不协调。

屠苏旻飞与屠苏旻洋对厨房都自觉保持着距离，这样的情况若是持续下去，该如何是好？

席兰芳心中犹豫不决，是否应该派遣屠苏旻旭前去，将屠苏博唤走，就在这时，门外的余氏突然发出一声惊奇的呼喊：“二爷，这是怎么啦？怎的弄得如此狼狈不堪？”

她的尖叫声瞬间吸引了众人的目光，而正在细心削皮的屠苏博嘴角不禁微微上扬，露出一抹无声的笑意。

步履沉重、面色铁青的屠苏烨愤然跨入门内，见到屠苏博已经换洗完毕，他的怒火更是无法遏制，牙齿咬得咯咯作响。

屠苏博仿佛此刻才注意到他的到来，将削得光滑圆润的土豆轻放入盆中，然后笑容满面地说道：“二叔，三叔，你们终于回来了。”

屠苏霆步伐踉跄，瑟瑟发抖地走了进来，脸色苍白如纸，嘴角却挂着一丝苦涩的笑：“是的，我们终于回来了……”

屠苏博素来沉默寡言，对于自己遭受的误解，他总是语焉不详，不愿详述其中原委。

那些因偷懒取巧而被强制留下的人，为了保住那点摇摇欲坠的尊严，也绝不会轻易透露真正的缘由。

余氏心中不安，对家人深夜归家充满疑惑，追根究底，却遭到了屠苏烨的严厉斥责：“回来了就好，你何必问那么多？”

她无奈地扯着衣角，语气中带着关切：“我这不是担心你嘛？”

“你……”

就在这时，屠苏旻飞忙劝道：“父亲已经疲惫不堪，不如先去沐浴更衣，准备用饭吧。”

砖窑上并不提供饮食，他们腹中仅有的两个菜包，早已在先前的劳碌中消耗殆尽。

余氏眼中泛着泪光，不情愿地闭上了嘴，晚餐时分，屋内也笼罩着一片沉寂。

用过晚餐后，老祖父突然开口问道：“博儿，你们那里的工作还能持续多少时日？”

屠苏博回答道：“我今天已经问过了，还能继续九天。”

这九日的光阴，既可以像流星划过夜空般迅速消逝，也可以变得漫长而难耐，如同一杯苦酒，令人难以吞咽。

老祖父目光深邃地瞥了一眼屠苏烨和屠苏霆那两张沮丧至极的脸庞，语气淡然地开口：“这九日的劳作尚需完成，后续再图谋其他策略，先将眼前之事圆满吧。”

他的话语不仅截断了老夫人内心的踌躇，也使得余氏与黎氏咬紧牙关，无言以对。

餐后，众人散去，回到各自的房间。

顾玥萱沉思着，回想起她以前看到的制炭过程，最终选定菜园旁的一块开阔地作为烧炭的场所。

当砍柴者将一捆捆木柴背到这块空地时，她便开始指导：先将木柴点燃，随后用细腻的泥土封堵住所有透气之处，以隔绝空气。待火势熄灭，温度逐渐