老祖父轻轻合上眼帘，语调平淡地询问：“那么，你是打算先将这些泥土挖出带走吗？”

顾玥萱轻轻点头，耐心解释：“火种不宜带入山林，以免不慎引发山火，后果将不堪设想。因此，我打算在庭院的空旷之地进行烧制，如此既便于控制火候，避免了在山林中露营所带来的不便，又能在火势过大时及时扑灭，确保炭块的质量，且收拾起来也更加便捷。”

只不过，这样的做法无疑增添了一项必不可少的任务——那就是背着泥土回家。

生怕老祖父会担忧劳累，顾玥萱坚决地安慰道：“祖父请放宽心，这些背回去的泥土都是可以循环利用的，只需初次确保数量充足便足矣。”

老祖父的语气中不带一丝波澜，只淡淡地应了一声，目光落在顾玥萱忙碌的身影上，不禁皱起了眉头：“你少装一些。”

顾玥萱误解了他的意思，以为他在担心给自己增添了负担，稍作犹豫后说：“我能够承担这份重量。”

这些泥土的分量，比起一袋沉甸甸的大米也不遑多让。

既然已经来了，又何必多此一举地往返呢？

看着她那副自信满满、无所畏惧的模样，老祖父无奈地叹了口气：“你还在服药呢，别硬撑。”

即便再能干，她也不过是个弱小的女子。

周围的人都纷纷抱怨着辛苦和疲惫，唯独眼前这个小丫头，嘴里从未吐露过半句怨言。若真要争强好胜，她也是在为那个不争气的母亲争取。

起初，老祖父对长子犯下的过错痛心疾首，因此迁怒于长房一家，然而，却被屠苏博和顾玥萱这种默默承受苦难、从不抱怨的态度所打动，渐渐地，他的怒气消散于无形。

屠苏家族如同大厦倾颓，四散而去，而这两个孩子却是最为出色、最有骨气的。

老祖父脸上不带一丝表情，将手中的篮子轻轻放置在顾玥萱的脚边，语气淡然地道：“这里头也装了些东西。”

能带一点是一点，他心想。

顾玥萱温顺地应了一声“哎”，随即转头，眼中无声地泛起了一抹甜美的笑意。

屠苏博所言非虚。

老祖父确实可靠！

她在心中暗自欣喜，但表面上却不动声色，装满了篮子便与老祖父一同踏上了归途。

等到第二次出门时，老祖父手中的篮子已被一只结实的背篓所取代。

他跟随顾玥萱一同外出背泥土，老夫人见状，脸上掠过一丝尴尬和不自在，急忙站起身来：“您这是……”

老祖父模仿着顾玥萱的动作，随手抄起了一把锄头，依旧面无表情地道：“眼看着天气渐渐转凉，孩子们还都没有一件可以抵御寒冷的衣物，你这个当祖母的难道就能无动于衷吗？”

老夫人未曾料到他会突然发起这样的责问，愣了一下，勉强回应道：“这事儿我记在心里了，我打算过几天就出门买。”

“买？”

老祖父目光锐利地扫视着显然无心亲自操持家务的老夫人，冷笑着反问：“你既然负责家中的开支，难道就没有考虑过收支平衡、精打细算的道理？”

依靠着每日那聊聊数文的微薄收入，又能购置何物？

老夫人原本就在勉力维持着笑容，却不料被这句尖锐的话语刺得面色瞬间转为铁青。

府中众多的仆从与家人，难道还不够她充足的食物和安逸的睡眠吗？

为何她还要自寻烦恼，给自己增添额外的负担？

老祖父一眼便洞悉了她的心思，语气冷淡地开口：“到了这个境地，你就别再自诩为侯府的尊贵长辈了。”

“既然手头拮据，那就拿起针线，将孩子们穿破的衣裳重新缝补，塞上些棉花仍旧可以穿戴。若真无所事事，就去跟随老三家整理菜园，别再坐等。”

自从家道中落，被抄家的惨痛记忆已经渐行渐远，是时候清醒过来了。

屠苏家，容不下闲散之辈。

老祖父的话语冷冽而不留情面，怼得老夫人脸色青一阵紫一阵，她气得浑身颤抖，连手指都在不停地哆嗦。

顾玥萱眼见情形不妙，不愿卷入无谓的纷争，因此在老祖父刚一开口，便迅速走出了大门。

就在这时，屠苏旻旭突然冲过来，紧紧抱住她的腿，恳求道：“嫂子，我与你一同前往吧！”

顾玥萱眉眼含笑，轻轻地戳了戳他的小脑袋瓜，调侃道：“你人儿还这般稚嫩，难道也要跑去帮我一把吗？”

“那是自然的！”

屠苏旻旭神情严肃地回应：“娘亲常说，我虽小却很懂事，我能出一份力的！”

“既然你想去，那就跟上吧。”

老祖父步履沉稳地走了出来，脸上带着一丝严肃，语气低沉地道：“让他先见识一番也好。”

屠苏旻旭得到允许后，喜悦之情溢于言表，小脸上露出了一排洁白的牙齿，蹦蹦跳跳地冲进院子里，拿起了一只闲置的小篮子，兴致勃勃地跟随大人们出发。

他虽然力量有限，但参与的意愿却十分强烈。

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