家里的几个孩子也都踮起脚尖，争相帮忙。

屠苏旻洋每次都能抱起几块沉重的木柴，屠苏燕婷则提着小篮子，奔跑得飞快。

屠苏旻旭尽管身材瘦小，力气有限，但他那双灵巧的小短腿却蹦跳如飞，在原地来回穿梭，连席兰芳都追不及。

浓烟很快弥漫开来，顾玥萱小心翼翼地监视着火势，不敢有丝毫分心。

火种被控制在一定范围内，便可以安全无虞，但若是一不小心让火星子飘散出去，点燃了其他物体，那将是无法估量的灾难！

这里绝不能留下任何空档，必须时刻有人守候。

当她耳畔传来席兰芳那压抑的呛咳声时，便关切地道：“婆母，这边我来照看即可，您带着筠曦到前面去稍微休息一下吧。”

屠苏筠曦尚年幼，见到兄姐们忙碌的场景，她也跃跃欲试，焦急地发出呜咽的叫声。

然而，炭坑边的炽热气息令人不敢有丝毫大意，席兰芳始终小心翼翼地将她背在背上。

席兰芳轻轻地抚摸着背上快要哭出声的屠苏筠曦，显得有些局促不安：“昨天你祖父因炭火事故大发雷霆，今天我们绝不能再有任何闪失。”

“你一个人照看得了吗？”

顾玥萱轻轻地推开了靠得太近的屠苏旻洋，笑容满面地道：“我能够应付，你不妨带着这几个小孩子一起出去吧，等到需要帮忙时，我会再召唤你们。”

席兰芳犹豫了许久，终于还是言听计从，把一群孩子带离了现场，而顾玥萱也找到了一个看顾火候的绝佳位置。

她微眯着眼睛，注视着眼前不断跃动的火苗，心中却在合计着另一笔账。

房陵的严寒是出了名的，一入冬便常有暴雪肆虐，而且漫长的寒冬几乎无边无际。

一旦暴雪封山，想要像今天这样砍伐大量木材，简直比登天还难。

没有了充足的木柴，烧炭的营生自然也就化作泡影。

在风雪压境之前，暂且依靠烧炭聊以度日，但这并不能维持太长时间。

她脑海中如同车水马龙般反复思量，而外出砍伐木材的劳动者也终于在沉重的疲惫中步履蹒跚地归家。

说实话，砍柴的艰辛并不亚于搬运砖石。

然而，得益于先前搬运砖石积累的经验，归来的他们虽然一个个疲惫不堪，却无一人发出悲叹之声。

屠苏博甚至连一口水都顾不上喝，便立刻赶往后院，此时顾玥萱正在给炭坑覆盖泥土。

他宽大的手掌一伸，将顾玥萱拉到一旁，随后兀自拿起铲子开始工作。

“你去帮我把水提过来，这里交给我来处理。”

顾玥萱的手中骤然一空，眼前顿时扬起了屠苏博舞动大铲子撒下的泥土。

她微微扬起眉头，拍掉手上的泥土说道：“前些日子采摘的桂花已经晒好了，要不要给你泡一些来喝？”

屠苏博只是微微颔首，道：“要。”

家中目前的境况自然是不堪享用茶叶的奢侈，但是将干桂花放入沸水中烹煮，其味道居然颇令人满意。

黎氏虽然手捧碗杯的手指因疲惫而颤抖不已，但在品鉴到舌尖上残留的桂花芬芳时，仍不禁露出了一丝欣慰的笑容。

“此茶中蕴含着冬梅的清雅韵味，的确别具一格。”

余氏喘息如雷霆，接连饮下两碗茶水，仍旧遗憾地叹息：“若能滴入些许蜂蜜，便更加美妙了。”

然而，即便如此，茶汤的滋味依旧显得有些单调。

缺失那一抹甘甜。

老夫人疲惫至极，腰身弯曲难以挺直，目光冷冷地凝视着碗中随波逐流的干桂花，语气中透着不满：“那些所谓的风雅之语，说来轻松，可哪一样与甜味相关的不是价值连城？”

“全家上下辛劳一整天，所获的收入未必能与蜂蜜罐子沾上边，那些虚华之物少去琢磨，我们没有那份闲情逸致。”

众人皆知她心情不悦，这话一出，立刻无人再敢接口。

余氏略显尴尬地将水碗放下，随手抱起尚未整理的柴架，轻声说：“我这就去把柴火放到后头去。”

黎氏也跟着起身：“我去帮大嫂看看炉火。”

老夫人掷出的怒火未能得到预期的响声，瞥了老祖父一眼，只得强忍着酸痛，面色阴沉地走进了房内。

空旷的炭坑旁，顾玥萱目光敏锐地落在屠苏博背部大片湿润的痕迹上，好奇地询问：“你的衣衫上沾了些什么？”

在火堆边烘烤了这么久，为何那片湿迹依旧未曾干透？

屠苏博挥手拂去掌心的黏稠液体，轻轻甩动手腕，眉头紧蹙，面带忧虑地道：“这木头的汁液真是古怪至极。”

“今日在林中觅得一棵生机勃勃的树干，满心欢喜地挥斧砍伐，岂料斧刃刚一触及，那液体便如泉涌般黏糊糊地流淌出来，想必是不慎沾染上了。”

顾玥萱轻咂了一声，未置一词，然而，屠苏博身上散发出的那股奇异气息，却令她秀眉逐渐蹙起。

这气息怎么带着一丝甜味儿？

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