家中的大小事务都无法逃过老祖父敏锐的目光，屠苏旻飞也没有打算隐瞒。

他放下碗，在老夫人暗示提醒的眼神中，坦然说道：“昨夜，母亲得以大嫂的及时救援，侥幸逃过一劫，幸亏大夫说只需好好调养一段时间即可康复。只是关于父亲……”

他眼中闪过一丝无奈，眉梢微蹙，叹息道：“祖父，父亲心中焦躁不安，与母亲的关系也日益紧张，如此下去，我担心会发生不测。”

老祖父的目光落在不争气的次子身上，眼中阴霾渐浓，仿佛乌云笼罩。老夫人急忙出来打圆场，语气中带着几分慰藉：“旻飞，你父亲只是一时迷惘，哪里像你形容的那么严重？”

“他……”

“一时迷惘？”

老祖父冷笑一声，讽刺地说：“我观察他心怀不满的神情，恐怕与你所言并无二致。”

他断然驳回了老夫人的辩解，双目紧闭，语气坚定：“他这样下去决非长久之计，家族中容不得他这般放肆。”

屠苏旻飞看准时机，不顾老夫人脸色突变，平静地开口：“我近日深思，觉得一家人不必全部局限于这方寸之地求生存。若祖父不反对，我愿与父亲一同前往县城，谋求一份差事。”

“前往县城谋生？”

“正是。”

屠苏旻飞坐直身子，继续说道：“无论是酒楼饭馆的账房，还是私塾的教书先生，甚至是一些大户人家的采买管事，种种职业皆可视为可行的出路。”

“这怎么可以？”

老夫人情绪激动地反驳：“你说的那些不过是被驱使的下人，你父亲怎能……”

“祖母，我也打算一同前往。”

屠苏旻飞面不改色，坚定：“只要我们签订的是劳动合同，不涉及卖身为奴，转换一种方式赚取薪酬又有何？”

老祖父有些犹豫不决，但屠苏旻飞继续说道：“祖父，炭业已经岌岌可危，即便熬过寒冬，开春之后也必须另谋生路。仅依靠大哥和大嫂的努力是不够的，我也愿意出一份力。”

薪酬的多寡暂且不论，他也不可能永远屈居人下。

但此刻，他必须将这个失德疯狂的父亲带离家族，以免他在家中引发更多的纷争与灾难。

老夫人面露强烈的反感，内心抗拒至极，企图用微不足道的言辞来打消他的这一想法，然而她的话语显得苍白无力。

屠苏旻飞寻求的并非她的首肯。

老祖父沉吟良久，终于无奈地闭上了双眼，声音带着几丝哀伤：“如此，确实让你受委屈了。”

在家中务农经商务实而言，勉强算得上是拥有自己的门户，但外出为人打工却是另一番光景，不仅自由受限，更免不了要忍受种种磨难。

屠苏旻飞却只是淡然一笑，似乎对此毫不在意：“大嫂曾言，为生存而赚钱并不丢人，孙儿我亦不觉有丝毫委屈。”

只要生命得以延续，那么所谓的委屈便无从谈起。

在老夫人无果的挣扎和反抗中，屠苏旻飞与老祖父终于达成了一致。

老夫人焦虑不安，找了个借口匆匆追出，一把拉住屠苏旻飞，不顾院子里其他人的存在，语气严厉地斥责道：“你这是在故意害你爹呀！”

“他怎么可能……”

“他为何不能？”

屠苏旻飞首次与老夫人发生争执，年轻的他态度却异常坚定。

“父亲既然自诩才学过人，不应被埋没在这荒野之中，那么他必然能担起更重大的责任。”

“既然祖父已经同意了此事，那我接下来会与父亲商讨，祖母无需过分忧虑。”

他言罢，不顾老夫人那阴沉的脸色，转身径自离去。

在一旁熬药的屠苏博目睹老夫人愤然离去的背影，微微眯起了眼睛：“旻洋，你爹现在和你哥住在一起吗？”

蹲在一旁玩雪球的屠苏旻洋低着脑袋，闷声回应：“是啊，我哥说不能让我爹影响到娘的休息，让我陪娘一起睡。”

屠苏博拿起木棍轻轻拨弄着灶里的木柴，语气中带着一丝不易察觉的深意：“你爹就没有反对吗？”

屠苏旻洋的面上闪过一丝不自然的僵硬，头更低了一些，声音也变得微弱：“哥哥说听他的，我也不知道……”，他的话语在空气中轻轻飘散，带着一丝无法言说的无奈与迷茫。

屠苏博嘴角勾起一抹难以捉摸的微笑，轻轻抚摸着屠苏旻洋的小脑袋，语气中透露出一丝淡淡的责备：“这冰冷刺骨的雪花，究竟有何乐趣可言？”

“我这就去给你嫂子送药，你也把药碗端给你娘，小心别洒了。”

屠苏旻洋双手小心翼翼地捧着药碗，匆匆忙忙地跑开了。屠苏博则细心地将灶火中的木柴抽出，轻轻拨弄至熄灭，然后轻轻关上屋门。

顾玥萱喝完一碗热腾腾的鸡汤，肚子已经吃得圆滚滚的，看到那碗黑漆漆的药汁，忍不住蹙起了眉头。

“稍微歇息一会儿再喝行吗？”

她的胃仿佛已经装满了，再喝下去恐怕就要爆炸了。

那碗药汁刚熬好，温度极高，屠苏博闻言，温和地点了点头。

“先搁置一会儿。”

他顺势从顾玥萱手中接过