这般威严又柔情，翻脸无情却又不失风度的手段，常人哪里承受得住？

屠苏博却毫不在意，反而露出玩味的笑容：“萱萱，观战总是要付出代价的。”

顾玥萱毫无惧色：“怎么？你也想强迫我读书练武么？”

这招对小孩子或许有效，但对她却未必行得通。

面对顾玥萱挑衅的目光，屠苏博微微低头，无声地笑了。

“萱萱已经长大成人，他们怎能与你相提并论？”

然而，他并非没有应对她的办法。

屠苏博嘴角挂着神秘的笑意，将顾玥萱不用的碎骨丢弃，转身便依照她的指示，用面粉和草木灰搓洗着木盆里的猪大肠猪肚。

直到洗得令顾玥萱满意为止，他立刻又被叫去剔肉剁馅。

剁好的肉馅撒上少许高粱酒，适量的盐和麻椒面，再加上一些磨成粉末的五香大料，搅拌均匀，接着用一截削去竹节的竹管，从肠子的一端开始灌肉。

屠苏博临时上手，动作略显慌乱：“如果全部都灌肉，肉馅会不会不够用？”

“不必全部灌满。”

顾玥萱拉过装着大肠的木盆，解释道：“小肠用来灌肉制作腊肠，这些大肠则与猪头肉一起卤制，晚上我们可以享受一顿美味的卤肉火锅？”

屠苏博心不在焉地点头：“这是为了迎接新年的准备吗？”

“不错。”

眨眼间，岁月流转，已是年终时分。

顾玥萱曾细细思量，是否要趁着村里哪家宰猪的时机，购置些许猪肉以备年货之需。幸运的是，屠苏博的一次进山之旅，省去了她这笔开销。

屠苏博虽然嘴上碎碎念，言行轻佻，但这并不妨碍他手头上的技艺。

在助手的角色上，他显然已经修炼得炉火纯青。

他嘴中随意闲扯着无关紧要的琐事，而顾玥萱也迅速地调配好了卤肉的香料包。

割下的三副猪头肉一次难以尽享，她只将其中一副放入锅中卤制，剩余的肉块则与分割好的肉片一同在装满腌料的木盆中翻滚，让腌料均匀包裹每一寸肉质。

随后，它们被安置在擦干水分的大木桶中，压上石块，再覆上盖子，并在其上放置了一块沉重的石头。

“腌制三五日，记得揭开盖子翻一翻，这几日不妨抽空去砍些松枝和柏条回来，待肉腌透后，便可以架上熏烤。”

灌好的腊肠被串成一行行，悬挂在灶台旁边，以便风干多余的水汽。

屠苏博挂好最后一串时，不慎头部撞到了腊肠，他本能地抬手按住，眉头不由自主地皱起。

“能否挂在别的地方？”

顾玥萱正专注于观察锅中的卤水，头也不抬地回答：“灶台上有暖意，挂在这里更容易干燥。”

她瞥了一眼不得不弯腰避让的屠苏博，微笑着戏谑道：“谁让你长得如此高大的？”

厨房的屋顶已经足够高，即便是挂满了腊肠，也不会妨碍所有人进出。

只有屠苏博是个例外。

屠苏博紧抿着嘴唇，没有作声，他以一个略显笨拙的姿势，弯腰捂着头走出了厨房。

顾玥萱一开始并未察觉到，直到他在马厩中大声呼唤：“萱萱！”

“萱萱，你快点过来！”

顾玥萱满腹狐疑：“发生了何事？”

“不慎将一物失落，烦请萱萱助我寻回。”

“失落何物？”

顾玥萱轻轻抹去手上的水珠，轻轻推开那半掩的门，脚未踏入门槛，腰间便添了一双有力的大手。

“你这是……”

“噤声。”

屠苏博双手叉腰，用力一提，以一种傲岸无匹的气势，将顾玥萱犹如拔地而起般举至半空。

顾玥萱的双眸尚未从惊愕中回神，待得低头一看，竟发现自己已被屠苏博直接举起，稳稳地坐在了半人高的柜子上！

她惊讶地低头望着自己离地悬空的足尖，两侧腰际忽然有两只坚实的巨掌贴了上来。

屠苏博的手掌稳稳地撑在柜面上，脚下未移，上半身却缓缓逼近。

他倚仗自己高大的身躯，将顾玥萱困于自己宽阔的怀抱之中，双眼直视，四目交投，呼吸交错间，带出笑意如钩：“若非你如此娇小，我如何能这般抱你？”

屠苏博之前的掩饰，的确做得天衣无缝。

顾玥萱此前未曾察觉，屠苏博竟藏着这样一股不容置疑的强势。

仿佛一池春水忽然遭遇暴风雨的袭击，惊涛拍岸，暗流涌动，那些隐藏在水下的嶙峋岩石，更是令人避之不及，空气中弥漫着一种无法逃避的沉闷与专属于他的气息。

突然间鼻尖几乎相触，呼吸交缠间，热气蒸腾，让她心跳加速，指尖微微蜷曲，喉间似有物梗塞。

呼吸似乎变得困难起来。

顾玥萱在屠苏博肢体与视线交织的囚笼之中，悄悄地让耳根染上红霞，勉强保持着镇定，轻轻呼出一股热气，声音略显沙哑：“我先前对你的认识，的确是错了。”

屠苏博微微挑眉，笑容中带着些许戏谑：“错在何处？”

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