芍药心里一突。

“回大小姐的话，九年了。”

她自小被卖入叶家，算是跟叶诗娴一起长大的。

叶诗娴似是陷入了回忆：“那么久了啊……我记得，你家里还有个舅舅？”

芍药冷汗都下来了，嘴唇发白：“是、是……”

叶诗娴顿了顿，突然道：“你也很久没回去了，要不要回去看看？”

芍药顿时慌了：“大小姐！奴婢若做错了什么，您尽管惩罚奴婢便是，可千万别赶奴婢走啊！”

她父母早亡，自有记忆开始，就是养在舅舅家。

舅母嫌她是个累赘，待她极其严苛，小小年纪洗衣做饭不说，还经常挨打。

她也曾找舅舅哭诉，舅舅却睁只眼闭只眼，后来等她年岁大了些，更是直接把她卖了。

她好不容易混到了叶诗娴贴身丫鬟的位置，本以为过上了好日子，谁知道好景不长，叶家又出了事！

现在让她回去，她能有什么好下场？

叶诗娴皱了皱眉，不耐道：“这是好事，你哭什么？”

芍药紧紧咬着唇，眼泪苦涩。

“奴婢是您的人，求您别不要奴婢！”

叶诗娴被她闹得烦了：“好了！”

水温合适了些，叶诗娴拎起水中的白帕，拧了拧，仔细在脸上擦拭。

芍药跪在那，直到叶诗娴洗完了脸，换了衣服进了里屋休息，才终于听得一声：“你下去吧。”

芍药忙应了，起身将那盆水倒掉。

水已经凉了。

里面再无动静传来，叶诗娴应该已经睡着了，可芍药立在门外，心情却久久不能平复。

月光洒落，庭院中树影婆娑，竟如同道道魔魅鬼影，凉意从脚底板蔓延而上，沿着脊背直窜后脑勺，让芍药忍不住打了个寒蝉。

她忍不住朝着左边的方向看去——那是高氏生前所住的地方。

不知想起了什么，芍药眼底闪过一抹深深的恐惧。

……

第二日，这场纷争闹剧，果然迅速传遍了京城的大街小巷。

有人怀疑，有人好奇，有人得意。

但高氏之死，的确再次将叶初棠推到了风口浪尖。

虽然高氏生前名声不好，但人死灯灭，很快就有人生出对叶初棠的不满，认为她对自己婶母一家实在过分了些。

沁阳郡主气得要死，当下就直接冲到了叶府。

“初棠！现在外面的风言风语都传成什么样了！你居然还坐得住！？”

叶初棠正在院子里晾晒草药，这段时间她太忙，一直没顾上这事儿。

现在好不容易得闲，却没想到沁阳郡主又找过来了。

“我什么都没做，那些流言能奈我何？”

沁阳郡主急得跺脚：“不是？就算你、我知道是流言，但他们不知道啊！”

那些人现在说的多难听！

叶初棠瞧着她，忍不住笑了：“顺天府不是还在查吗？只等水落石出，便能还我清白了，何须多费力气？”

沁阳郡主觉得自己和她根本沟通不了一点儿。

“水落石出？说的简单！半夜三更，没有人证，没有物证，能查出个什么来！”

以她的身份，想了解案情轻而易举，所以她很清楚这案子有多难解决。

叶初棠一顿：“雁过留痕，高氏的死有蹊跷，真相不会被掩埋。”

沁阳郡主还想说什么，瞧见她平静从容的神色，不由一怔。

她左右看了看，低声问道：“怎么，你有把握？”

叶初棠笑了笑：“反正还有几天，郡主且先等上一等。”

听她这么说，沁阳郡主也只得答应：“哎，好吧！就听你的！”

她无聊地踢走脚边一块石子：“不过话说回来，他们这一家子真是跟中邪了一样，接连不断地出事儿。唯一可惜的是叶恒已经被流放，他要是知道这里发生的这些事，啧。”

不知会有多么精彩。

叶初棠眸子微微眯起：“算算时间，他现在应该快到潼北了吧？”

沁阳郡主嘿了一声：“潼北地处边关，荒凉寒冷，往年十月份便会下雪，天寒地冻。他是犯了重罪被流放的，估计会吃上不少苦头。”

她看了叶初棠一眼。

如此，倒也算为他们姐弟几人当年所受的委屈讨回几分利息了。

沁阳郡主眼珠子转了转，换了个话题：“也不知道我哥什么时候回来，他这次去昌州，可是挺久的。”

叶初棠依旧摆弄着手里的药材，头也不抬地道：“应该快了吧。”

沁阳郡主眼睛一亮：“你怎么知道！你是不是想他——咳！你是不是也想他早点回来？马上就要秋猎了，我哥骑射很厉害的！但是这几年他都不在京城，我连看上一眼的机会都没，这次他要是肯出手，那咱们可有口福了！”

她说着，砸吧了下嘴巴：“每年狩猎拿到第一的，陛下都会赏赐好多东西！尤其还会额外赏赐他亲自割下的烤鹿肉呢！味道一绝！”

相较于美味，这之后象征的荣耀与恩宠，才是最令人向往的。

叶初棠终于停下了手里的动作，若有所思。

沁